柳树下的梦（第4页）
这地方非常亮，如同在最明朗的太阳光下。响亮而悦耳的音乐响起来，这里的确比哥本哈根的剧院华丽得多！那却是约翰妮演出的地方，这儿呢——是的，这真是像魔术一样——幕向两边分开了，约翰妮穿着丝绸衣裙，戴着金饰和皇冠出现了。她的歌声在他听来只有上帝的安琪儿可以相比。她尽量走到舞台前面来，脸上带着只有约翰妮才会有的微笑。她的眼睛望着克努德。
可怜的克努德紧握着他主人的手，高声喊出来：“约翰妮！”不过谁也听不见他。
乐师演奏着音乐。老板只点点头，说：“是的，是的，她的名字是叫做约翰妮。”
他拿出一张节目单来，指着她的名字——她的全名。
不，这不是一个梦！所有的人都在为她鼓掌，抛掷着花朵和花环。每次她回到后台的时候，喝彩声就又把她拉回来，所以她不停地在走出走进。
演出结束了，人们围着她的车子，兴奋地跟着车子走。克努德站在最前面，也是最高兴的。大家来到她灯火通明的房子前，克努德用力挤到她车子的门口。车门开了，她走了出来。灯光正照在她可爱的脸上，她微笑着，温柔地向大家表示谢意，显得非常感动。克努德望着她的脸，她也望着他，但是她不认识他。一位胸前戴有勋章的绅士伸出手臂来扶她——大家都说，他们已经订婚了。
克努德回到家，收拾好他的背包，他决定回到他的故乡去，回到接骨木树和柳树那儿去——啊，回到那棵柳树下面去！
老夫妇请他留下来，但是什么话也留不住他。他们说冬天快要到了，山上已经下雪了。但是他说他可以背着背包，拄着拐杖，跟在慢慢前进的马车后面的车辙里走——因为这是唯一可走的路。
他向山上走去，一会儿上坡，一会儿下坡。很快就累得没有力气了，但是前方看不见一个村子或一间房屋。他继续向北方走去。星星出现了，他摇摇摆摆地走着，他的头在发昏。深深的山谷里，星星闪耀着，天空也好像伸展到他的下面去了。他觉得他病了。
下面的星星越来越多，越闪越亮，而且还前后移动。这原来是一个小小的城市；星星是灯火。他用剩余的最后一点力气，走到了一个简陋的客栈。他在那儿待了一天一夜，因为他的身体需要休息和恢复。
天气转暖，冰雪正在融化，山谷里下起雨来。上午，有一个演奏手风琴的人来了，他奏起一支丹麦的曲子，弄得克努德又住不下去了，立刻踏上了向北的旅途。
他匆忙地走着，走了许多天，他没有对任何人说出他心中的渴望，谁也不会相信他心中的悲哀——一个人心中所能感觉到的、最深的悲哀。这种悲哀是不需要世人了解的，因为它并不有趣；也不需要朋友了解——而且他根本就没有朋友。他是一个陌生人，在一些陌生的国度里旅行，向家乡，向北国走去。
许多年以前，他父母曾在写给他的唯一的一封信里写道：“你和我们家里的人不一样，你不是一个纯粹的丹麦人。我们是太丹麦化了！你只喜欢陌生的国度！”这是他父母亲手写的——是的，他们最了解他！
现在是黄昏了。他在荒野的公路上向前走。天冷起来，前面渐渐变得很平坦，是一片田野和草原，路旁有一棵高大的柳树。一切景物是那么亲切，那么富有丹麦气息！他在柳树下坐下来，感到非常疲倦，头渐渐垂下来，眼睛也慢慢闭上了。但是他在冥冥中感到，柳树在向他垂下枝子。这树像一个威严的老人，一个“柳树爸爸”，它把它困累了的儿子抱进怀里，把他送回到有着广阔的白色海岸的祖国去，送到却格去，送到他儿时的花园里去。
是的，他梦见这就是却格的那棵柳树。这老树正在世界各处奔走，为了寻找他，现在居然找到他了，还把他带回到小溪旁边的那个小花园里来。约翰妮在这儿出现了，她穿着漂亮的衣服，戴着金冠，正如他上次见到她时样子。她对他喊道：“欢迎你！”
他面前出现了两个奇怪的人形，不过比起他儿时看到的那个样子来，他们似乎更像人了。但是也有些改变，虽然他们仍是两块姜饼，一男一女。他们现在是正面朝上，一副快乐的样子。
“我们感谢你！”他们两人对克努德说，“你使我们有勇气讲出来；是你教给我们——一个人必须把心里想的事情讲出来，否则什么结果也不会有！现在总算是有一个结果了——我们已经订了婚。”
于是他们手挽手在却格的街上走过，一直向教堂走去。克努德和约翰妮跟在他们后面也是手挽着手。教堂仍然像过去一样，墙壁是红的，墙上布满了绿色的常春藤。教堂大门向两边分开，风琴奏起来。
“主人请先进去！”那对姜饼恋人说，同时退向两边，让克努德和约翰妮先进去。
他们在圣坛前跪下来。约翰妮向克努德低下头来，冰冷的泪珠从她的眼里滚落。这是她心里的冰——他热烈的爱情把它融化了；它现在滴到他灼热的脸上，于是他醒来了。
他原来是在一个严冬的夜晚，坐在一棵异国的老柳树下。一阵冰雹从云中打下来，落到他的脸上。
“这是我生命中最甜美的时刻！”他说，“而这却是一个梦！上帝啊，让我再梦下去吧！”于是他又把他的眼睛闭起来，睡过去了。
天亮的时候，落了一场雪。雪花卷到他的脚边，他依然睡着。村人到教堂去做礼拜，发现路旁坐着一个手艺人。他已经死了，在这棵柳树下冻死了。
（本章完）