海的女儿（第5页）

　　小人鱼迫切地想要看看她的容貌。她也不得不承认她的美了——她从来没有看见过比这更美的形体。她的皮肤是那么细嫩、洁白，黑而长的睫毛后面是一对微笑的、忠诚的、深蓝色的明眸。

　　“就是你！”王子说，“当我像一具死尸躺在岸上的时候，救活我的就是你！”于是他把这位羞答答的新娘紧紧地抱在自己的怀里。

　　“啊，我太幸福了！”他对小人鱼说，“我从来不敢希望的最好的东西，现在终于成为事实了。你会为我的幸福而高兴吧，因为你是一切人中最喜欢我的人！”

　　小人鱼吻了一下王子的手。她觉得她的心在碎裂。他举行婚礼的前一个早晨她就会消失，变成海上的泡沫。

　　教堂的钟都响起来，传令人骑着马在街上宣布王子订婚的喜讯。每一个祭台上，芬芳的油脂在贵重的油灯里燃烧，新郎和新娘互相挽着手来接受主教的祝福。

　　小人鱼穿着丝绸衣裙，戴着金饰，托着新嫁娘的披纱，可是她的耳朵听不见这欢乐的音乐，她的眼睛看不见这神圣的仪式。她想起了她要消失的早晨，和她在这世界已经失去了的一切东西。

　　晚上，新郎和新娘来到船上。礼炮响起来，旗帜飘扬着。金色和紫色的帐篷在船中央搭起来，里面陈设着最美丽的垫子。在这儿，这对美丽的新婚夫妇将度过他们清凉寂静的夜晚。

　　风儿鼓着船帆，船在清亮的海上轻柔地航行着。

　　当暮色渐渐低垂，彩色的灯光亮起来，水手们在甲板上跳起舞来。小人鱼不禁想起她第一次浮到海面上来的情景，想起她那时看到的同样华丽和欢乐的场面。她旋转起来，舞动着，如同一只被追逐的燕子在飞翔一样。大家都在喝彩，称赞她，她从来没有跳得这么动人。锋利的刀子在砍着她细嫩的脚，但是她并不感觉到痛，因为她的心比这还要痛。

　　她知道这是她看到他的最后一晚——为了他，她离开了她的族人和家庭，她交出了她美丽的声音，她每天忍受着没有止境的苦痛，然而他却一点儿也不知道。这是她能和他在一起呼吸同样空气的最后一晚，这是她能看到深沉的海和布满了星星的天空的最后一晚。同时，一个没有思想和梦境的永恒的夜在等待着她——没有灵魂、而且也得不到一个灵魂的她。

　　一直到半夜过后，船上的一切还是欢乐和愉快的。她笑着，舞着，但是她心中怀着死的思想。王子吻着自己的美丽新娘，新娘抚弄着他的乌亮的头发。他们手挽着手到华丽的帐篷里去休息。

　　船上现在是很安静的了，只有舵手站在舵旁。小人鱼把她洁白的手臂倚在船舷上，向东方凝望，等待着晨曦的出现——她知道，第一道阳光就会叫她灭亡。

　　忽然，她看到她的姐姐们从波涛中升起。她们像小人鱼一样地苍白。她们美丽的长头发已经不在风中飘荡了——因为已经被剪掉了。

　　“我们已经把头发交给了海的巫婆，希望她能帮助你，使你不至于灭亡。她给了我们一把刀子。拿去吧，你看，它是多么锋利！在太阳没有出来以前，你得把它插进那个王子的心里去。当他的热血流到你脚上时，你的双脚将会又连到一起，成为一条鱼尾，你就可以恢复人鱼的样子，你就可以回到水里来；这样，在你没有变成无生命的咸水泡沫以前，你仍旧可以活过你三百年的岁月。快动手！在太阳没有出来以前，不是他死，就是你死啊！我们的老祖母悲恸得连她的白发都落光了，正如我们的头发在巫婆的剪刀下落掉一样。刺死那个王子，赶快回来吧！快动手呀！你没有看到天上的红光吗，几分钟以后，太阳就出来了，那时你必然灭亡！”她们发出一个奇怪的、深沉的叹息声，就沉入浪涛里去了。

　　小人鱼把那帐篷上的紫色帘子掀开，看到美丽的新娘把头枕在王子的怀里睡着了。她弯下腰，在王子的眉毛上吻了一下，她向天空凝视——朝霞已渐渐变得明亮。她向尖刀看了一眼，又看向王子；他正在梦中喃喃地念着他的新娘的名字。他思想中只有她存在。刀子在小人鱼的手里发抖，她把这刀子远远地向浪花里扔去。这时，刀子沉下的地方，浪花发出一道红光，好像有许多血滴溅出了水面。她再一次把她模糊的视线投向王子，然后就从船上跳到海里，她能感觉到她的身躯正在融化成泡沫。

　　太阳升起来了，阳光柔和地、温暖地照在冰冷的泡沫上，因此小人鱼并没有感到灭亡。她看到光明的太阳，以及在她上面飞着无数透明的、美丽的生物。透过它们，她可以看到船上的白帆和天空的云朵。它们的声音是和谐的音乐，可是那么虚无缥缈，人类的耳朵简直没有办法听见，正如地上的眼睛不能看见它们一样。它们没有翅膀，只是凭它们轻飘的形体在空中浮动。小人鱼觉得自己也获得了这样的形体，渐渐地从泡沫中升起来。

　　“我将向谁走去呢？”她问。她的声音跟这些生物一样，显得虚无缥缈，人世间的任何音乐都不能和它相比。

　　“到天空的女儿那里去呀！”别的声音回答说，“人鱼是没有不灭的灵魂的，而且永远也不会有这样的灵魂，除非她获得了一个凡人的爱情。她的永恒的存在要依靠外来的力量。天空的女儿也没有永恒的灵魂，不过她们可以通过善良的行为而创造出一个灵魂。我们飞向炎热的国度里去，那儿散布着病疫的空气在伤害着人民，我们可以吹起清凉的风，可以把花香在空气中传播，我们可以散布健康和愉快的精神。三百年以后，当我们尽力做完了我们可能做的一切善行以后，我们就可以获得一个不灭的灵魂，就可以分享人类一切永恒的幸福了。你，可怜的小人鱼，像我们一样，曾经全心全意地为那个目标而奋斗。你忍受过痛苦，你坚持下去了，你已经飞升到精灵的世界里来了。通过你的善良的行为，三百年以后，你就可以为你自己创造出一个不灭的灵魂。”

　　小人鱼向上帝的太阳举起了她光亮的手臂，她第一次感到要流出眼泪。

　　那条船上，人声和活动又开始了。小人鱼看到王子和他美丽的新娘在寻找她。他们悲悼地望着那翻腾的泡沫，好像知道她已经跳到浪涛里去了似的。冥冥中她吻着这位新娘的前额，她对王子微笑。然后她就跟其他的空气中的孩子们一道，骑上玫瑰色的云朵，升上天空去了。

　　“这样，三百年以后，我们就可以升入天国！”

　　“我们也许不需等那么久！”一个声音低语着，“我们无形无影地飞进人类的房屋里去，那里面生活着一些孩子。每一天，如果我们找到一个好孩子，如果他给他父母带来快乐，上帝就可以缩短考验我们的时间。当我们飞过屋子的时候，孩子是不会知道的。当我们幸福地对着他笑的时候，我们就可以在这三百年中减去一年；但当我们看到一个顽皮和恶劣的孩子，而不得不伤心地哭出来的时候，每一颗眼泪就会使考验的日子多加一天。”

　　（本章完）