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　　那一刻，杜湘东魂飞魄散。在穷人的语境里，死得痛快或者死得不破费，就算“命好”了。他不敢多问，三步两步上楼，便看见姚斌彬家门口围了一群人，正伸着脖子往屋里观望。掀开布帘子，又露出几个穿白大褂的医生护士，围着姚斌彬他妈或问询或安抚，手上还操练着一些仪器。姚斌彬他妈却安然无恙，像无数个日子一样坐在桌前，神色出离。见到杜湘东进来，她才开口：“你跟他们说说。他们问的我都不懂。”

　　杜湘东既问姚斌彬他妈，也问医生护士：“让我说什么？”

　　一个中年医生接口道：“你是她的监护人？”

　　杜湘东摇头：“她又不是孩子。”

　　“听邻居说，这些年来，你一直在照看她？”

　　“也是得空儿才来一趟。”

　　“请介绍一下她的生活情况吧。”

　　“很简单……睡觉起床，烧水做饭。吃的我都提前备好了，菜尽量买存得久的，土豆大白菜什么的。得按时吃药，所以我写了个字条，贴在桌子上。以前她还自己去拿药，后来懒得动窝儿，我就得勤着点儿检查她的药瓶，快没了就替她跑趟医院。像上厕所和洗澡这些事儿，对她来说很麻烦，不过练了这么多年，基本上自己也能做了……我原先工作挺忙的，靠我一人肯定不行，还是多亏了邻居们。”

　　他说完，看看屋外。邻居们纷纷点头，附和杜湘东，有的说“在偏瘫的里面，她这样儿的算好的啦”，有的说“崔姐这人好强，很少给人添麻烦”，还有的没等谁来表扬，先客气了起来，“这不应该的嘛，街里街坊的”。一时间焕发了这年月这环境里少见的脉脉温情。

　　然而问的人可不满意。一个护士撇嘴道：“怪不得这么瘦，光吃土豆白菜了。”

　　立刻有人顶她：“你查查我们的工资条儿，想吃鲍鱼你给买去。”

　　另一个护士说：“老人身上都有味儿，估计半个月也洗不上一回澡。”

　　又有人说：“别说她了，我们都这习惯。你闻闻我，我也有味儿。”

　　杜湘东把话头转向医生：“你们又是哪个医院的，谁通知你们来的？”

　　对方回答，他们不是医院的，而是城北一家疗养院的。有客户预交了费用，让他们上门给崔丽珍做一次家庭体检。那家疗养院杜湘东也听说过，在电视和报纸上都打过广告，据说是按国际标准建的，价钱自然也是国际标准。医生又把杜湘东往屋角拉了拉，低声问：“那么老人发病之前，您还观察到什么症状没有？”

　　杜湘东说：“她是老病号儿，认识我之前就中风了。”

　　“我说的不是中风。”

　　“还有别的毛病？”

　　“对，我们怀疑她得了阿尔茨海默病。”

　　这个洋词儿把杜湘东唬住了，他严峻地看着医生。

　　医生解释道：“也就是老年痴呆。当然，按照你的说法，老人不是还能基本自理嘛，这说明情况还不算太严重。不过她现在的生活环境……确实成问题，医疗条件也跟不上，很不利于进一步检查和治疗。说句不好听的，等彻底糊涂了就晚了。所以我的意见是，立刻让她到疗养院先住下，再由院方安排就医。”

　　“你们想把她接走？”

　　医生笑了：“我们疗养院的门槛也挺高的，哪儿能说去就去？”

　　说完撇下杜湘东，靠窗去打电话。说不几句，转过身来：“客户表示，费用不成问题。只要老人去了，我们就能安排陪护，还能组织专家会诊。咱们收拾收拾吧。”

　　杜湘东脑子“嗡”了一声：“一个大活人，你们哪儿能说弄走就弄走？”

　　“瞧您说的，好像我们是个强制机构。其实听邻居说，您才是个警察吧？那我们就向您这位警察同志汇报一下。走之前当然得办手续，但您不是老人的家属，也不是法定监护人，所以手续不是经过您来办。幸好不是还有单位嘛，现在那位客户已经去找厂里了，只要厂里同意，就是符合相关规定的。而说到底，这一切的大前提，还得是老人自己同意过去……”医生说着又笑了，这时便有护士拿出一本宣传画册，平铺在桌前，向姚斌彬他妈展示疗养院的硬件和软件——阳光套房、绿地水系、护理团队、康复中心。而医生的口气循循善诱，又像是在探讨一个多此一举的话题：“崔阿姨，您想住到那里去吗？”

　　姚斌彬他妈把眼睛从画册上挪开，看向桌上的一副相框，没听见似的。

　　医生又道：“您说句话。再好的地方，也得愿意去才是真好。”