幸运的贝儿（第3页）

　　最后有一天，她带他去见一位芭蕾舞大师。这人是一位阔气的绅士；像商人一样，也有一幢自己的房子。贝儿将来能够达到这种境地吗？对于我们的上帝来说，没有什么事情是不可能的。贝儿是手里捏着一个金苹果出生的；幸运就在他的手里——可能也在他的腿上。

　　贝儿去见那位芭蕾舞大师，马上就认出他来了。他就是参孙。他的眼睛并没有在非利士人手里吃什么亏。贝儿知道那不过是做戏。参孙用和蔼、愉快的目光望着他，同时要他站直，把脚踝露出来。贝儿却把整个脚和腿都露出来了。

　　“他就是这样在芭蕾舞中找到了一个位置！”祖母说。

　　这件事没有花多大力气就和芭蕾舞大师谈好了。不过在这以前，妈妈和祖母曾经做过一些准备工作，征求过一些有见识的人的意见——首先是那位商人的太太的意见。她说，对于像贝儿这样漂亮和体面的孩子来说，这是一条美好的道路，但是没有什么前途。

　　他们又去和佛兰生小姐商量。这位老小姐懂得有关芭蕾舞的一切事情，因为在祖母还很年轻的那些日子里，她曾经一度也是舞台上的一位漂亮的舞蹈家。她扮演过女神和公主的角色，她每到一地都受到欢迎和尊敬。后来，她年纪大了——我们都会如此——再没有什么主要的角色让她演了，最后她只能退出舞台，做些化妆工作——为那些扮女神和公主的演员化妆。

　　“事情就是如此！”佛兰生小姐说，“舞台的道路很美，但是长满了荆棘。那上面开满嫉妒之花！嫉妒之花！”这句话贝儿是完全听不懂的。不过到了一定的时候，他自然会懂得的。

　　“他是死心塌地要学芭蕾舞！”妈妈说。

　　“他是一个虔诚的小基督徒！”祖母说。

　　“而且很懂规矩！”佛兰生小姐说，“既懂规矩，又有道德！我在全盛时期就是如此。”

　　贝儿就是这样走进舞蹈学校的。他得到了几件夏天穿的衣服和薄底舞鞋，为的是要使他的身体显得轻盈一点。所有年龄较大的女学生都来吻他，并且说，像他这样的孩子简直能一口吞下去。

　　他得稳稳地站住，把腿跷起来而不至于倒下。还得学习甩腿——先甩右腿，然后甩左腿。比起其他许多学生来，他并不太感到困难。教跳舞的老师拍着他的肩，说他不久就可以参加芭蕾舞演出了。他将扮演一个国王的儿子，戴着一顶金王冠，被人抬在盾牌上。

　　他在舞蹈学校里练习，后来又在剧院里预演。

　　妈妈和祖母必须来看看小贝儿的这个场面。事实上，她们也真的来看了。虽然这是一个愉快的场合，可是两个人都哭了。贝儿在这种光华灿烂的景象中没有看见她们，但是他看见了商人一家。他们坐在离舞台很近的一个包厢里。小小的费利克斯也在场。他戴着有扣子的手套，虽然能把舞台上的表演看得很清楚，却整晚使用一架望远镜，俨然像一位成年的绅士。他看到了贝儿，贝儿也看到了他，然而贝儿头戴一顶金制的王冠，是国王的儿子。这天晚上，两个孩子的关系变得更亲密了。

　　几天以后，当他们在院子里遇见的时候，费利克斯特地走过来对贝儿说，他曾经看见过他——当他是一个王子的时候，当然他现在知道，他已经不再是什么王子了，不过他曾经穿过王子的衣服，戴过一顶王冠。

　　“在礼拜天，我又要穿这种衣服和戴这种帽子了！”贝儿说。

　　费利克斯没有再看到这个场面，但是他整晚都在想着它。他倒是很想像贝儿一样呢，因为他还不曾听过佛兰生小姐的经验谈——走向舞台的道路上长满了荆棘，充满了嫉妒。贝儿现在还不懂得这句话的含义，但他总有一天会懂的。

　　贝儿的小朋友们——那些学芭蕾的学生——并不是一些名副其实的好孩子，虽然他们常常扮演安琪儿，而且插着翅膀。

　　有一个叫玛莉·克纳路普的女孩，当她表演一个小随从的角色的时候——贝儿也常表演这个角色——她老是喜欢恶意地踩他的脚背，为的是要把他的袜子弄脏。还有一个捣蛋的男孩子，老是用针往贝儿的背上刺。有一天，他错吃了贝儿的面包，但这种错误是不应该有的，因为贝儿的面包里夹有肉丸子，而这个孩子的面包里什么也没有。他不可能吃错了。

　　要把这类讨厌的事儿全举出来是不可能的。贝儿足足忍受了两年，而最糟糕的事情还没有到来。

　　有一个叫做《吸血鬼》的芭蕾舞要上演。在这个舞蹈里面，那些最小的学生将要扮成蝙蝠。他们穿着紧身衣，背上插着黑色的薄纱翅膀。这些小家伙得用脚尖跑，以表现出他们轻捷如飞的样子；还得在地板上旋转。这套表演贝儿是非常拿手的，不过他穿的那套上衣和裤子连在一起的紧身衣又旧又容易破，经不起这种吃力的动作。因此，当他正在大家面前表演的时候，哗啦一声，后面裂开了一个口子——从脖子一直裂到裤脚。于是他那不够尺寸的衬衫就全露出来了。

　　所有的观众都大笑起来。贝儿觉得、而且也知道他的衣服在背后裂开了，但是他仍旧继续旋转着，旋转着。这就把事情越弄越糟，大家也就笑得更厉害了。其他的吸血鬼也都大笑起来。他们向他撞过来，最可怕的是观众都在鼓掌，齐声叫“好”！

　　“这都是为这位裂开了口的吸血鬼而喝彩的！”舞蹈学生们说。从此以后，他们就叫他“裂口”。

　　贝儿哭起来，佛兰生小姐安慰他说：“这只不过是嫉妒罢了！”现在贝儿才知道什么叫做嫉妒。

　　除了舞蹈学校以外，他们还上剧院的正规学校——舞蹈学生在这里学习算术、作文、历史和地理。是的，他们甚至还有一位老师教宗教的课程，因为只会跳舞是不够的——世界上还有一些比穿破舞衣更重要的事情。

　　在这些事情上，贝儿也是一个聪明的孩子，比所有的孩子都要聪明，而且得到很高的分数。不过，他的朋友们仍然叫他“裂口”。他们是在开他的玩笑。最后贝儿再也忍受不住了，他一拳打出去，落在另一个孩子的身上。这个孩子的左眼底下青了一块，因此当他晚上上台之前，不得不在左眼底下涂些白油。芭蕾舞老师把贝儿骂了一顿，而骂得最厉害的是那位扫地的女人，因为贝儿的那一拳是“扫”在她儿子的脸上。

　　四

　　小小贝儿的头脑里产生了种种思想。

　　礼拜天，他穿上最好的衣服单独出去了，没有告诉妈妈和祖母，甚至也没有告诉那位经常给他忠告的佛兰生小姐。他直接去找乐队的指挥，他相信这个人是芭蕾舞班子以外的一个最重要的人物。他大胆地走过去，说：“我在舞蹈学校里学习，但是那里面全是嫉妒。所以，假如您能帮助我的话，我想当一名演员或歌唱家！”

　　“你的声音好吗？”乐队指挥问，和蔼地望了他一眼，“我觉得好像认识你。我从前在什么地方见过你呢？你的背上是不是曾经裂开过一条口子？”于是他大笑起来。但是贝儿的脸上却红得像血。他不再像祖母说的那样，仍然是幸运的贝儿。他低着头望着自己的脚，他希望自己不在这儿才好。

　　“唱一首歌给我听听吧！”乐队指挥说，“嗨，我的孩子，高兴一点吧！”他托着他的下巴向上一顶，贝儿抬头一望，看到了他和蔼的眼睛。于是他唱了一支歌，一支他在剧院里从歌剧《罗伯特，请对我慈悲》中听到的歌。

　　“这是一支很难唱的歌，但是你唱得还不坏！”乐队指挥说，“你有一副很动听的嗓子——只要它不裂开！”于是他又大笑一声，同时把他的夫人喊出来。她也应该听听贝儿唱的歌。她点了点头，用一种外国语讲了几句话。剧院的歌唱教师也走了进来。假如贝儿希望当一名歌唱家的话，这倒是他应该找的一个人。事情也真凑巧，歌唱教师走到他面前来了。他也听到了《请对我慈悲》。不过他并没有笑，表情也不像乐队指挥和他的夫人那样和蔼。虽然如此，他还是决定让贝儿成为一名歌唱家。